第31章
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第 31 章
“老婆子你快走要關城門啦！”
“官爺，等等！”暮合時分，城門即將關閉，兩名老者競相扶持，亦步亦趨地進來，後面跟著一個頭戴冪籬，白紗遮面妙齡的女郎。
“官爺，這是我們的文書。”老者麻衣舊衫，兩鬢斑白，從袖子裏哆哆嗦嗦掏出兩張薄薄的契紙來。
大魏建朝多年，一直實行戶籍制，沒有戶籍者則無法出入他城。
守城人對著戶籍看了兩眼，指了指旁邊覆紗的女郎，“你的呢？”
女郎微笑著斂聲，把衣袖中的契紙拿出來遞過去，道“官爺。”
守城人看了兩眼，因著契紙上還有本人相貌要進行比對，他道“把面紗摘下來。”
女郎猶豫，旁邊老者連聲道“呦，使不得，使不得啊官爺，這可使不得，我家小女得了瘧病，是要染人的啊，萬不可摘了面紗。”
守城人聽此向後退了一步，不耐煩地揮揮手，仿佛是怕沾染到一般，“快走，快走。”
入了城，女郎與兩人作別。
婦人關切道“姑娘你一人出來尋親可萬要小心，切不可再遇到上次的惡徒了。”
女郎點頭，在此作別。
回身時，她目光一瞬冷凝下來，顯出幾分惡毒。
找家客棧安頓，她坐在妝鏡前慢慢摘下面紗，銅鏡中映出的人，正是昔日西院得寵的婉秀姨娘。而她那張臉不覆往日的清秀，此時大半都是猙獰醜陋的傷疤，像是被刀割出，蜿蜿蜒蜒，爬到額頂，醜陋至極。
她伸手摸著上面的溝壑，自離開徐州後，她孤身一人，雖有顧華庭給的財物，但她一個弱女子，哪裏能守得住，不久就被逃難的難民搶了去。而她這副身子，也被那些流氓地痞搶占了不知多少次。其中一人的夫人竟還找上她，趁她沈睡之時，用刀刮花了這張臉，幸有方才那兩位老者庇護，又無意間打聽到顧家六郎在梧州，才隨那兩位老者過來。
起初她離開徐州時看到和葉蓉長得頗為相像的女子，她好心給他們指路到徐州顧府，有了那張和葉蓉相似至極的臉，她就不信多情如顧華庭，看膩了葉蓉，不會對另一個人見色起意，想不到還是沒能動搖那個女人在他心裏的地位。
婉秀自然不會這麽輕易放棄，她明明是顧華庭最寵愛的女人，都是葉蓉毀了自己的一切，她就是要葉蓉為此付出代價。婉秀對著妝鏡，臉慢慢變得陰沈，那猙獰的傷疤更顯得可怖。
咒術要每十日一施，路途顛簸，多生事端，看來顧華庭所承諾的今日回徐州是不可能了。
葉蓉昏睡之時，突然感覺手腕一痛，像是被針紮了一樣，她想睜眼，眼皮卻沈得掀不開。不過一會兒，痛意消失，她又沈沈睡去。
婉秀打聽到顧華庭住的客棧，帶上冪籬，坐在對面的茶鋪裏。
“老板，近日對面那家客棧是不是來了大主顧？我看這門前的馬車都不似尋常。”婉秀喝著茶水，似是不經意道。
賣茶的老板身板壯碩，看著是個憨厚的老實人，見這女郎雖帶著冪籬，卻身段婀娜，輕聲細語，不禁生出幾分好感，“聽說是打徐州顧家來的，顧家人出行向來是講究排面。”
婉秀又好奇道“聽聞徐州顧家是江南首富，北上來這梧州又是做什麽？”
老板回她，“這咱們就不知道了，不過也聽說梧州有名的郎中每隔幾日就會進去這裏一次，像是有誰得了惡疾。”
“老板，來碗茶！”旁邊的桌上來了幾個身形消瘦的年輕人，茶鋪老板招喝一聲“來了客官！”
婉秀若有所思地垂眉，眼睛餘光卻一直盯著客棧的門，直到外面進來一個身背藥箱的郎中，身後跟著兩人，崔禹出來從裏面迎他進去。
午夜，街道已是沒人，那郎中才將將出來。
梧州地處南北交界之地，地域不甚繁華，管轄寬松，夜間從不設宵禁。是以，可讓人子夜出行。
但畢竟到了夜裏，月黑風高，若是不在重大日子還是很少有人出來。
李郎中被著白日的藥箱走出客棧，身後跟著兩人。那二人和李郎中交談甚少，婉秀便猜測到或許是顧華庭讓人跟著，怕他跑了。
可究竟是誰得了病，讓梧州有名的郎中幾日進出一次？婉秀從心裏還是想讓那個女人得了惡疾，至少和她一樣，滿臉生出令人厭惡的疤痕，然後再遭他唾棄，落得和自己一樣的下場。
婉秀如此惡毒的想著。
等人走遠，婉秀在後面悄悄跟了上去。
過了一條街，到李郎中所居，是個不大不小的宅院。
李凡早年背棄雲中山，偷學咒術，待不下去，是以隱姓埋名到了梧州，不好叫人發現，只住了一個小宅子。但他醫術高超，不久揚名整個梧州，好在梧州城小，不足以知名在外。
李郎中進院子，安排身後的兩人住下。屋裏有兩個男郎出來迎接，一個身材高瘦，是他長子，年近弱冠，另一個活潑機靈，便是他次子，尚在總角。
兩個男郎親熱地拉著他們的爹爹，屋裏又出來一個婦人，身段姣好，婦人之姿，更顯韻味，面容不見蒼老，反而獨有一道風韻，這便是李凡的妻，李氏。
李氏還在院裏，不滿他深夜遲遲才回，抱怨道“那個公子倒底得了什麽病癥，要你三天兩頭地往外跑，每天都半夜才回來，二娃每天都哭著找你，就是太守得病，也不見能這麽折騰人的呀！”
李郎中連忙用手賭住她的嘴，眼角撇了撇耳房掌著燈的屋，“你一介婦人懂什麽！顧公子是信任我才讓我每日去客棧醫治，快回屋去，我晚間還未用飯。”
李氏這才作罷，被他半推半就待會屋。
回了屋裏，李郎中掩上門，從門縫中看著外面耳房的動靜，直到耳房的亮燈熄滅，他才放下心。
對李氏低聲訓斥，“你還要不要命了，要不是為了保全這個家，我至於去給別人低聲下氣的嗎？顧華庭是何等權勢地位，你這個什麽都沒有的婦人還敢給他甩臉子，在這大吼大叫，你當你是個什麽東西！”
李氏年輕時貌美，是梧州出了名的美人，當初提親的人都踏破了李家門檻，可李氏硬是誰都沒看上，就看上了他這個一窮二白的郎中。
那日李氏得了咳及，李氏父母遍尋不得，求到了這個新來的郎中身上，不過幾日，李氏的病就好了。於此，李氏對他一見傾心，不顧父母阻攔嫁給了他。
李郎中對她善待，兩人過日子安穩，從未紅過臉，想不到今日竟然因著這是李凡竟然對她大吼大叫，李氏心生委屈，不理他，把飯菜放到桌案上，乒乓地甩下碗俱，一個人回了裏屋。
飯後，李郎中有幾分過意不去，進來哄她，“我知你關心我，今日的事是我的錯，可你不明白個中緣由。”
李氏被他越哄越委屈，道“有什麽不明白的！不過是你嫌棄我年老色衰，不願要我罷了，明日我就走，我回娘家，不在這給你添堵。”
她說著，還真站起身要收拾包袱，被李郎中攔住，他無奈伸手，“你…你這是要做什麽！我從未嫌棄過你。”
“好。”李氏坐下身，摸幹眼淚看他，“那你說，顧公子到底得了什麽病，讓你幾日幾日地去那家客棧。”
李郎中再三猶豫，看到半開的窗子，前去向外探了探頭，察覺沒人，才撂下窗，走回來，又是一番猶豫，“我若說了，你定不可讓旁人知曉。”
李氏見他神色凝重，不由得重視起來，點頭。
李郎中道，“顧公子屋裏藏了一個女郎，那女郎懷了一個月的身孕，胎兒就要不保了，而且這事，公子還要瞞著不讓女郎知曉。月份漸大，你說有身孕的人怎麽可能不知道自己懷有身孕，公子卻硬是要我瞞著，還要救活這個孩子，我也是無法啊！”
李郎中其中自然省去了雲中山咒術的事，這事他連自己的妻兒都瞞著。
李氏一聽，頓時驚愕，雙目大瞪，“那顧公子竟然如此浪蕩，可是知道是哪家的女郎？”
李郎中答，“不曾知曉。”
李氏憂神地坐下，也不再去計較李凡的晚歸了。
卻說李郎中走後葉蓉還在睡著，醒時月上中天，她覺口渴，要喝水。
顧華庭摟著她睡，察覺到枕邊人的動靜，起身沒穿鞋就到桌案上給她倒水。他試了試，水溫還涼，此時等不及出去再溫水，拿著杯盞走回來，自己先飲了一口，溫熱後，在對著她的唇渡了過去。
葉蓉困倦中感覺到有人吮著他的唇，溫熱的水流入了口，她不自覺地咽了下去，緩解渴意。等水喝完，那人卻是絲毫沒有離開的意思，葉蓉嗚呼一聲，表示難受。那人才放開她，過一會兒，枕側陷下去，一雙溫熱的手貼在她的小腹上，不知是不是錯覺，葉蓉迷蒙中聽到耳邊的聲音，“蓉兒，你若知道他的存在，會不會和我一樣歡喜。”
但我擁有顧慮，不想讓你知曉。
每隔十日李郎中回來施一次咒術，葉蓉不知道顧華庭打的什麽心思，竟然在梧州待了這麽久還沒走，莫不是要等到她生產不成？
念此，葉蓉摸著小腹，心緒繁雜，對於這個孩子，她至今都沒想好，該不該留下來。若留下他，反而是給自己離開他多了一層羈絆。依著顧華庭現在對她的態度，在他還沒對她這張臉煩膩的時候，他定是不會放過她。若是不留下這個孩子，自己竟然會有不舍，難道這就是母親嗎？不管他的父親多麽混賬，一個母親都不會舍下自己的孩子。
阿苑出客棧少了，不常到外面去給葉蓉買零嘴吃，被顧華庭問了一次。他不能時時陪著她，要處理徐州商務，是以大多時候還是阿苑陪著葉蓉。
阿苑比劃一番，大意是姑娘最近心情不好，整日郁郁寡歡，雖然不顯在臉上，但她還是能看得出來，也不喜歡吃外面那些小玩意。
顧華庭聽此皺眉，他還記得當初她說她要留在自己身邊，一輩子跟著自己時的乖巧的模樣，怎麽還會郁郁寡歡？跟著他，有什麽不好，莫不是還讓她受委屈了？
葉蓉坐在案上寫字，顧華庭推門進來，難得白日來看她。
“聽阿苑說你心情不好？”顧華庭坐在她身旁，把人摟在懷裏，手掌不自覺地貼著她的小腹。
葉蓉註意到，不動聲色地垂下眼睫，反口道“阿苑是個啞巴，她能和你說什麽？”
顧華庭捏著她的鼻尖，嗔她，“以前那個溫順的蓉兒哪去了，最近怎麽變得這麽牙尖嘴利？”
葉蓉笑吟吟地回望他，“既然您喜歡以前那個唯唯諾諾，事事依您的葉蓉，那您便回到以前啊。”回到以前，只私下和她保持這種關系，井水不犯河水，給她吃避子藥，免得害她未婚先孕，多了一個孩子。
顧華庭不知聽沒聽懂她淺層的意思，把她整個人放到腿上，吻著她的唇，“只要是你都好。”
葉蓉眼睫一顫，他這一番情話竟說的臉不紅心不跳，跟真的一樣。
“說吧，為什麽心情不好？”顧華庭按著她的後頸，說一句話便吻下她的唇，像逗弄小貓一樣。
葉蓉道，“我想出去走走。”
顧華庭從她的頸邊擡頭看她，眼中暧昧褪去，面色一凝，“你身子還沒好，過些日子再出去。”
葉蓉不依不饒地看著他，“過些日子是什麽時候，我在這屋子裏待得都發悶了，以前在東院的時候好歹還會有一個湖心亭可以坐坐，現在在這只能帶著這個小屋子裏…”
她還在絮絮叨叨地說，面前的男人耐心地聽她委屈抱怨，像是一點脾氣也沒有，時不時地還要回她一笑，眼裏映著她的倒影，盡是寵溺。
什麽時候她變成這樣的？會在他面前撒嬌賣乖，甚至是試探的討到好處，而他竟然還會這麽包容自己。這可和從前脾氣暴躁的顧六公子大相徑庭，自己也不知什麽時候竟然退下了外面溫順的皮。
葉蓉啞聲，思緒一時淩亂，驀地從他身上起身，背對著他，幹咳一聲。
身後坐著的人疑惑問她，“怎麽不說了？”
葉蓉閉了閉眼，才轉過身，溫聲道“奴婢有些累了，想休息，煩請公子離開。”
她稱自己奴婢，就是在提醒自己。不要忘了自己的身份，更不要忘了，她一直想的是要逃離這個摩羅，絕不是像現在這樣。
顧華庭自然感覺到她一瞬的轉變，挑眉看她，語氣不自覺沈下，“哪裏不舒服，我讓人找李凡來。”
葉蓉道“不必再麻煩李郎中，奴婢休息一會兒就好。至於外出的事兒，奴婢在這屋裏實在憋悶，還請公子能讓奴婢出去走走。”
顧華庭皺眉，這一聲聲“奴婢”聽得他刺耳。大魏法律嚴明，女子在家中地位低下，凡是妾室都要以奴婢自稱。從前也就罷了，如今他怎麽聽怎麽別扭，“你既然脫了奴籍，以後不許再稱自己奴婢。”
葉蓉眼睛一動，自己和他說著要出客棧的話，他怎麽想到奴婢上去了。她乖順地應聲，“是。”
顧華庭心下生出幾許的煩躁，不願再待，甩袖出去，走到門口，又轉過身看她，“既然你想出去，明日我便帶你出去走走。只要你應一件事，不許再想著逃跑。”
他終究還是放心不下。
葉蓉再乖順地應聲。
翌日
客棧門前早早停好馬車，今日起時，顧華庭給她外面披了一件雕花的紅色鬥篷，桃粉的顏色，襯得人嬌俏動人。兜大的帽子把她罩在裏面，小臉都看不見。
現已至夏日，葉蓉嫌悶熱，要拿下來，被顧華庭按住，上馬車後再拿下來。
這一日後，葉蓉才知他口中的上馬車是什麽意思，這是要她一日都坐在馬車裏，不能出去。
顧華庭思量道，“你也可以躺著，裏面足夠寬敞。”
葉蓉不願，她爭辯幾分，“奴婢，”收到顧華庭的眼神“奴婢”二字被她收回去，“我想出去走走，不是坐馬車。”
顧華庭一本正經道“你也可以選擇在客棧裏走走。”
葉蓉不甘不願地上了馬車。
白日集市上人如潮水，車馬如龍，葉蓉身處其中，掀開車簾向遠處張望，一時竟有一種不知身處何方地迷茫之感，她就這般離開顧府跟在顧華庭身邊，無名無份，只能算得上他一個外室，不過仗著他的幾分寵愛，或者更多的是因為她腹中的這個孩子。
恍惚之中，葉蓉看到一個戴著冪籬的女郎，竟覺得有幾分熟悉，女郎掀開冪籬，露出那張可怖的面容，葉蓉心下一跳，這人竟是顧華庭曾經的妾室婉秀。
她不知是不是自己看錯，再望向外面時已經沒了人影。
顧華庭發覺她的異樣，摟著她的肩，問她，“看什麽呢？”
葉蓉搖搖頭，“沒什麽。”
她確信那個戴著冪籬的女郎就是婉秀，她雖面容盡毀，但那樣一雙眼葉蓉不會忘記。她眼裏充斥著對她的憎惡，甚至恨意。不是說當初她被賣到勾欄院，為何會變成如今的這副模樣？
葉蓉仰頭看著一側的男人，這是他做的嗎？因為婉秀害她落水，所以他盛怒之下做了這些事，還是另有隱情？
十日後，李郎中如約而至。
與此同時，李府的宅門也隨之打開。
李氏看著面前戴著冪籬的女郎，“姑娘，您是來問診的？郎中他不在，你明日再來吧。”
婉秀攔住她將要關門的手，“您是李郎中的夫人？”
李氏點頭。
婉秀有幾分悲戚道“我本是來梧州投奔親戚，哪知路上被歹人所害，現如今面容盡毀，無依無靠，聽聞梧州李郎中李凡醫術高超，我想來問診一二，又因面容醜陋，無處可去，不知夫人可否收留。”
李氏為難。
婉秀從包袱裏拿出幾個玉鐲，這是她先前早就藏好，才沒被搶去的東西，給她，“這些都送給夫人，只求夫人收留。”
李氏見那玉鐲是上好的材質，立馬樂開了眼，招呼她進來。
給她收拾好一間臥房，婉秀進去，拿下冪籬，李氏鋪好被褥，笑著轉身看她，見到那張臉，險些被嚇得暈過去。她還未見過如此可怖之人。
婉秀心裏冷笑，面上慌亂地帶上冪籬，轉過身，“對不起，夫人，對不起，是我嚇著您了。”
李氏緩過神，還是不敢看她，面容有些僵硬，“沒事的，姑娘，我沒事，是我這反應過激了。”
婉秀搖搖頭，帶著哭腔，“都是我這張臉，我知道你們沒有一個人喜歡。”
一張臉對女人有多麽重要，李氏當然知道，她同情道，“這不是姑娘的錯，姑娘的臉像是被利器劃的，才變成這樣。是哪個歹人，竟然能對一個弱女子下如此重的手？”
婉秀只哭著搖頭不說話，忍不住哽咽。
李氏對這個柔弱的姑娘更加憐憫，“你同我說說，我夫君在梧州還有幾分地位，我帶你去報官，姜那些歹人嚴懲。”
婉秀像是聽到了希望，回頭滿懷希冀地看著李氏，“真的嗎？”
李氏此時沒那麽怕了，道“自然。”
婉秀這才哭著把自己的一番遭遇說出來。
“害我的正是徐州顧家的六公子，顧華庭。”
她這一開口，李氏就呆住了，怎麽又是這個把人家姑娘肚子搞大的顧六公子。他先將清白姑娘肚子搞大不算，竟然還對一個弱女子使用這等暴行，簡直天地可誅。
李氏越想越是憤懣，對婉秀安撫道，“你別怕，將你的事都說出來，我定會還你一個清白。”
“我本是上京的官家小姐，到了徐州後父母遭仇人所殺，幸得顧六公子相救，他把我帶回顧府，我以為是我運氣好，遇到一個好人。哪知這顧六公子就是一個畜牲，他日日淩辱我，對我做盡不恥之事，我每日都以淚洗面。後來我還發現他竟然搶占了他叔父的女人，那女人不肯從他，她就打她，被我發現，他就把我賣到勾欄院裏，還刮花了我的臉，讓我淪落至此。幸得他人想助，我才從徐州逃出來，一路乞討，到梧州尋親。給夫人的那對鐲子，是我娘親在世時最後的遺物了。”
婉秀哭得泣不成聲。
李氏義憤填膺地道“我夫君正在給顧六公子藏起的女人診治，現在便帶你去找他對峙。”
說著，就要拉她的胳膊往外面走。
婉秀倉皇停住，“不，不要，他會殺了我的！”
李氏不成器地看她，“這事上還能沒有王法不成？這顧六公子真是混賬，怪不得還沒成婚就把人家的姑娘的肚子搞大。”
婉秀聽到這一楞，“夫人您是何意？”
李氏面容尷尬，自知失言，“姑娘有所不知，我夫君去給顧六公子診脈的人是他房中藏的姑娘，那姑娘早就懷了身孕，顧六公子卻還讓人瞞著不告訴她。”
婉秀止了淚，開始思索，她今日在集市上故意露面，就是想看顧華庭身邊的女人是誰，想不到這個人竟然是葉蓉，而且她還懷孕了，是顧華庭的孩子。
顧華庭怎會允許別的女人有孕，葉蓉又是怎麽出了顧府和他同在一起？
婉秀思索不得，和李氏說了會子話，又說自己累了，想歇一歇。
李氏由著她，出去時，被婉秀叫住，“我方才同夫人說的事，夫人定不要讓旁人知曉，我現在只想醫治好臉，然後離開梧州，回上京投奔其他姑母。”
李氏點頭，但她向來是個憋不住話的人，李郎中一回來，李氏忍不住把婉秀的事和他說了。
李郎中訝異，顧華庭雖行事強硬，甚至從不給人臉面，但他好歹是個文人出身，也曾參加過科舉，更何況，他觀察顧華庭對客棧女郎的愛惜程度，絕不像是一個脾氣暴躁，動手打女人的人。
相比如此，他更願意相信家裏來的婉秀曾是顧華庭的一筆風流債，來這討債來的。李郎中活了大半輩子，比李氏活得明白，顧華庭不能得罪，至於來家的婉秀姑娘，既然李氏一心要治好她的臉，李郎中也不好拂了妻子的面子，想著把人治好，就把她送走。若是被顧華庭發現，說得還要拿他這把老骨頭開刀。
夜裏不方便再去打擾，翌日，李氏敲開婉秀的門，裏面被褥疊的整齊，空空蕩蕩地沒了人影。
李氏納悶，走進屋，桌案上放了一張字條。她幼時府中請過姑姑教書，是以認得字。
“婉秀有事要早出去一趟，夫人莫擔憂，婉秀留。”
雖說不讓她擔憂，可李氏忍不住猜測，她不會是去找顧華庭報仇了吧！
李氏這般猜測不禁心思重起來，她是家中獨女，最是看不慣那些恃強淩弱的人，猶如聽完婉秀的一番陳詞，更覺得那個顧六公子是個畜牲。
她找不到人，心裏更急。
李郎中從外面走過來，看她這火急火燎的模樣，不禁問她，“怎麽了？”
李氏情緒爆發出來，“都怨你，我昨日與你說那個顧六公子不是個好東西，你偏不信，你看婉秀姑娘不知什麽時候走了，她若是去找顧六公子報仇，依著顧六公子的權勢地位，婉秀能落得個什麽好下場。”
李郎中知道自己的妻子雖然嘴毒，但是心腸最軟，可心腸軟也不能是被人利用的手段，婉秀來歷可疑，又故意說那些話引得妻子同情，李郎中現在心裏想的是該不該和顧六公子說說這個婉秀姑娘，不要讓他有什麽猝不及防的事，一把火再燒到他這可就不好了。
夫妻兩人各懷心思，誰都不肯放軟。李氏當即就要出門去找婉秀，李郎中也沒攔著她，正走著，剛出了門口，就見婉秀戴著冪籬從外面走了回來。
李氏有兩個兒子，卻沒有女兒，她想著自己要是有個閨女，也該是婉秀這麽大了，可惜了一個好姑娘，白白讓人糟踐。
婉秀眼角泛紅，含淚道“夫人，只有你肯收留我了。”
李氏心疼地抱住她，安撫她的後背，“好孩子，你這一大早上去哪了？”
婉秀搖搖頭不說話，嗚嗚咽咽，是又要哭出來，李氏連忙住嘴不問，拉著她回屋。
李郎中見妻子出門不久又回來，身後還領著一個清秀的姑娘，猜測她就是妻子口中受盡顧六公子欺辱的婉秀。
李郎中站在院裏瞇眼看著戴著冪籬的女郎。
李氏拍向他，“你看什麽看，快去給秀兒拿點吃的。”
秀兒？李郎中笑，得，才不過一日，就當自己親閨女養著了。
李氏看著她失魂落魄的模樣既心疼又不放心，“和我說說，你這是怎麽了？怎麽一大早出去？”
婉秀似是驚恐，隔著白紗，能看到她烏黑瞪大的瞳孔，“夫人，我今日見到顧六公子了。”
“我現在囊中羞澀，又不好白白在這裏吃飯，還要勞煩李郎中醫治，今日我本想到集市上看看繡樣，想做些繡品換錢，想不到就遇到了顧六公子。”
“夫人，我好怕。李郎中也在給顧六公子醫治，您求求他，不要把我在這的事說出去好不好，求求您了。”
她兩眼含淚，聲音淒婉，是萬念俱灰的絕望之感，當真怕極。
李氏保證，“你放心，我不會讓他說出去，他若是敢，我就把他趕出這個家門。”
婉秀得了保證，松下一口氣，無人可見，白紗冪籬的掩蓋下，女郎的嘴角微微翹起，這一大早出去還是有用的。
葉蓉醒來喝了一碗白粥，她油膩的東西不能吃，只能吃清淡，好在客棧的飲食好，也不知是不是得了顧華庭的吩咐，變著花樣的給她做白粥喝。
顧華庭一早就不見人，像是有急事要他去處理，葉蓉坐在床上，身上連件外衣都沒穿，額頭還冒著薄汗，原來北方的夏日也這麽悶熱。
顧華庭每日都要和葉蓉宿在一處，隔壁成了他的書房，看完徐州來的信，顧華庭眉頭緊鎖，回靠在太師椅上。
他的堂叔可真是會挑時候。趁著他不在徐州，就要把李元槐撬過去，斷了他的西域商路。蓉兒有身孕動不得，這李元槐還要他親自去應付，若是不去，真被顧南溪得逞，他失掉的不只是西域商路還有整個西北的人脈往來。李元槐樹掌控西北，他顧華庭有野心，勢必要整個成他的囊中之物。
一面是他動心的女人，另一面則是他一直想要達成的野心。
他終究是不甘心，沒了功名路，一直被人踩在腳下。
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“老婆子你快走要關城門啦！”
“官爺，等等！”暮合時分，城門即將關閉，兩名老者競相扶持，亦步亦趨地進來，後面跟著一個頭戴冪籬，白紗遮面妙齡的女郎。
“官爺，這是我們的文書。”老者麻衣舊衫，兩鬢斑白，從袖子裏哆哆嗦嗦掏出兩張薄薄的契紙來。
大魏建朝多年，一直實行戶籍制，沒有戶籍者則無法出入他城。
守城人對著戶籍看了兩眼，指了指旁邊覆紗的女郎，“你的呢？”
女郎微笑著斂聲，把衣袖中的契紙拿出來遞過去，道“官爺。”
守城人看了兩眼，因著契紙上還有本人相貌要進行比對，他道“把面紗摘下來。”
女郎猶豫，旁邊老者連聲道“呦，使不得，使不得啊官爺，這可使不得，我家小女得了瘧病，是要染人的啊，萬不可摘了面紗。”
守城人聽此向後退了一步，不耐煩地揮揮手，仿佛是怕沾染到一般，“快走，快走。”
入了城，女郎與兩人作別。
婦人關切道“姑娘你一人出來尋親可萬要小心，切不可再遇到上次的惡徒了。”
女郎點頭，在此作別。
回身時，她目光一瞬冷凝下來，顯出幾分惡毒。
找家客棧安頓，她坐在妝鏡前慢慢摘下面紗，銅鏡中映出的人，正是昔日西院得寵的婉秀姨娘。而她那張臉不覆往日的清秀，此時大半都是猙獰醜陋的傷疤，像是被刀割出，蜿蜿蜒蜒，爬到額頂，醜陋至極。
她伸手摸著上面的溝壑，自離開徐州後，她孤身一人，雖有顧華庭給的財物，但她一個弱女子，哪裏能守得住，不久就被逃難的難民搶了去。而她這副身子，也被那些流氓地痞搶占了不知多少次。其中一人的夫人竟還找上她，趁她沈睡之時，用刀刮花了這張臉，幸有方才那兩位老者庇護，又無意間打聽到顧家六郎在梧州，才隨那兩位老者過來。
起初她離開徐州時看到和葉蓉長得頗為相像的女子，她好心給他們指路到徐州顧府，有了那張和葉蓉相似至極的臉，她就不信多情如顧華庭，看膩了葉蓉，不會對另一個人見色起意，想不到還是沒能動搖那個女人在他心裏的地位。
婉秀自然不會這麽輕易放棄，她明明是顧華庭最寵愛的女人，都是葉蓉毀了自己的一切，她就是要葉蓉為此付出代價。婉秀對著妝鏡，臉慢慢變得陰沈，那猙獰的傷疤更顯得可怖。
咒術要每十日一施，路途顛簸，多生事端，看來顧華庭所承諾的今日回徐州是不可能了。
葉蓉昏睡之時，突然感覺手腕一痛，像是被針紮了一樣，她想睜眼，眼皮卻沈得掀不開。不過一會兒，痛意消失，她又沈沈睡去。
婉秀打聽到顧華庭住的客棧，帶上冪籬，坐在對面的茶鋪裏。
“老板，近日對面那家客棧是不是來了大主顧？我看這門前的馬車都不似尋常。”婉秀喝著茶水，似是不經意道。
賣茶的老板身板壯碩，看著是個憨厚的老實人，見這女郎雖帶著冪籬，卻身段婀娜，輕聲細語，不禁生出幾分好感，“聽說是打徐州顧家來的，顧家人出行向來是講究排面。”
婉秀又好奇道“聽聞徐州顧家是江南首富，北上來這梧州又是做什麽？”
老板回她，“這咱們就不知道了，不過也聽說梧州有名的郎中每隔幾日就會進去這裏一次，像是有誰得了惡疾。”
“老板，來碗茶！”旁邊的桌上來了幾個身形消瘦的年輕人，茶鋪老板招喝一聲“來了客官！”
婉秀若有所思地垂眉，眼睛餘光卻一直盯著客棧的門，直到外面進來一個身背藥箱的郎中，身後跟著兩人，崔禹出來從裏面迎他進去。
午夜，街道已是沒人，那郎中才將將出來。
梧州地處南北交界之地，地域不甚繁華，管轄寬松，夜間從不設宵禁。是以，可讓人子夜出行。
但畢竟到了夜裏，月黑風高，若是不在重大日子還是很少有人出來。
李郎中被著白日的藥箱走出客棧，身後跟著兩人。那二人和李郎中交談甚少，婉秀便猜測到或許是顧華庭讓人跟著，怕他跑了。
可究竟是誰得了病，讓梧州有名的郎中幾日進出一次？婉秀從心裏還是想讓那個女人得了惡疾，至少和她一樣，滿臉生出令人厭惡的疤痕，然後再遭他唾棄，落得和自己一樣的下場。
婉秀如此惡毒的想著。
等人走遠，婉秀在後面悄悄跟了上去。
過了一條街，到李郎中所居，是個不大不小的宅院。
李凡早年背棄雲中山，偷學咒術，待不下去，是以隱姓埋名到了梧州，不好叫人發現，只住了一個小宅子。但他醫術高超，不久揚名整個梧州，好在梧州城小，不足以知名在外。
李郎中進院子，安排身後的兩人住下。屋裏有兩個男郎出來迎接，一個身材高瘦，是他長子，年近弱冠，另一個活潑機靈，便是他次子，尚在總角。
兩個男郎親熱地拉著他們的爹爹，屋裏又出來一個婦人，身段姣好，婦人之姿，更顯韻味，面容不見蒼老，反而獨有一道風韻，這便是李凡的妻，李氏。
李氏還在院裏，不滿他深夜遲遲才回，抱怨道“那個公子倒底得了什麽病癥，要你三天兩頭地往外跑，每天都半夜才回來，二娃每天都哭著找你，就是太守得病，也不見能這麽折騰人的呀！”
李郎中連忙用手賭住她的嘴，眼角撇了撇耳房掌著燈的屋，“你一介婦人懂什麽！顧公子是信任我才讓我每日去客棧醫治，快回屋去，我晚間還未用飯。”
李氏這才作罷，被他半推半就待會屋。
回了屋裏，李郎中掩上門，從門縫中看著外面耳房的動靜，直到耳房的亮燈熄滅，他才放下心。
對李氏低聲訓斥，“你還要不要命了，要不是為了保全這個家，我至於去給別人低聲下氣的嗎？顧華庭是何等權勢地位，你這個什麽都沒有的婦人還敢給他甩臉子，在這大吼大叫，你當你是個什麽東西！”
李氏年輕時貌美，是梧州出了名的美人，當初提親的人都踏破了李家門檻，可李氏硬是誰都沒看上，就看上了他這個一窮二白的郎中。
那日李氏得了咳及，李氏父母遍尋不得，求到了這個新來的郎中身上，不過幾日，李氏的病就好了。於此，李氏對他一見傾心，不顧父母阻攔嫁給了他。
李郎中對她善待，兩人過日子安穩，從未紅過臉，想不到今日竟然因著這是李凡竟然對她大吼大叫，李氏心生委屈，不理他，把飯菜放到桌案上，乒乓地甩下碗俱，一個人回了裏屋。
飯後，李郎中有幾分過意不去，進來哄她，“我知你關心我，今日的事是我的錯，可你不明白個中緣由。”
李氏被他越哄越委屈，道“有什麽不明白的！不過是你嫌棄我年老色衰，不願要我罷了，明日我就走，我回娘家，不在這給你添堵。”
她說著，還真站起身要收拾包袱，被李郎中攔住，他無奈伸手，“你…你這是要做什麽！我從未嫌棄過你。”
“好。”李氏坐下身，摸幹眼淚看他，“那你說，顧公子到底得了什麽病，讓你幾日幾日地去那家客棧。”
李郎中再三猶豫，看到半開的窗子，前去向外探了探頭，察覺沒人，才撂下窗，走回來，又是一番猶豫，“我若說了，你定不可讓旁人知曉。”
李氏見他神色凝重，不由得重視起來，點頭。
李郎中道，“顧公子屋裏藏了一個女郎，那女郎懷了一個月的身孕，胎兒就要不保了，而且這事，公子還要瞞著不讓女郎知曉。月份漸大，你說有身孕的人怎麽可能不知道自己懷有身孕，公子卻硬是要我瞞著，還要救活這個孩子，我也是無法啊！”
李郎中其中自然省去了雲中山咒術的事，這事他連自己的妻兒都瞞著。
李氏一聽，頓時驚愕，雙目大瞪，“那顧公子竟然如此浪蕩，可是知道是哪家的女郎？”
李郎中答，“不曾知曉。”
李氏憂神地坐下，也不再去計較李凡的晚歸了。
卻說李郎中走後葉蓉還在睡著，醒時月上中天，她覺口渴，要喝水。
顧華庭摟著她睡，察覺到枕邊人的動靜，起身沒穿鞋就到桌案上給她倒水。他試了試，水溫還涼，此時等不及出去再溫水，拿著杯盞走回來，自己先飲了一口，溫熱後，在對著她的唇渡了過去。
葉蓉困倦中感覺到有人吮著他的唇，溫熱的水流入了口，她不自覺地咽了下去，緩解渴意。等水喝完，那人卻是絲毫沒有離開的意思，葉蓉嗚呼一聲，表示難受。那人才放開她，過一會兒，枕側陷下去，一雙溫熱的手貼在她的小腹上，不知是不是錯覺，葉蓉迷蒙中聽到耳邊的聲音，“蓉兒，你若知道他的存在，會不會和我一樣歡喜。”
但我擁有顧慮，不想讓你知曉。
每隔十日李郎中回來施一次咒術，葉蓉不知道顧華庭打的什麽心思，竟然在梧州待了這麽久還沒走，莫不是要等到她生產不成？
念此，葉蓉摸著小腹，心緒繁雜，對於這個孩子，她至今都沒想好，該不該留下來。若留下他，反而是給自己離開他多了一層羈絆。依著顧華庭現在對她的態度，在他還沒對她這張臉煩膩的時候，他定是不會放過她。若是不留下這個孩子，自己竟然會有不舍，難道這就是母親嗎？不管他的父親多麽混賬，一個母親都不會舍下自己的孩子。
阿苑出客棧少了，不常到外面去給葉蓉買零嘴吃，被顧華庭問了一次。他不能時時陪著她，要處理徐州商務，是以大多時候還是阿苑陪著葉蓉。
阿苑比劃一番，大意是姑娘最近心情不好，整日郁郁寡歡，雖然不顯在臉上，但她還是能看得出來，也不喜歡吃外面那些小玩意。
顧華庭聽此皺眉，他還記得當初她說她要留在自己身邊，一輩子跟著自己時的乖巧的模樣，怎麽還會郁郁寡歡？跟著他，有什麽不好，莫不是還讓她受委屈了？
葉蓉坐在案上寫字，顧華庭推門進來，難得白日來看她。
“聽阿苑說你心情不好？”顧華庭坐在她身旁，把人摟在懷裏，手掌不自覺地貼著她的小腹。
葉蓉註意到，不動聲色地垂下眼睫，反口道“阿苑是個啞巴，她能和你說什麽？”
顧華庭捏著她的鼻尖，嗔她，“以前那個溫順的蓉兒哪去了，最近怎麽變得這麽牙尖嘴利？”
葉蓉笑吟吟地回望他，“既然您喜歡以前那個唯唯諾諾，事事依您的葉蓉，那您便回到以前啊。”回到以前，只私下和她保持這種關系，井水不犯河水，給她吃避子藥，免得害她未婚先孕，多了一個孩子。
顧華庭不知聽沒聽懂她淺層的意思，把她整個人放到腿上，吻著她的唇，“只要是你都好。”
葉蓉眼睫一顫，他這一番情話竟說的臉不紅心不跳，跟真的一樣。
“說吧，為什麽心情不好？”顧華庭按著她的後頸，說一句話便吻下她的唇，像逗弄小貓一樣。
葉蓉道，“我想出去走走。”
顧華庭從她的頸邊擡頭看她，眼中暧昧褪去，面色一凝，“你身子還沒好，過些日子再出去。”
葉蓉不依不饒地看著他，“過些日子是什麽時候，我在這屋子裏待得都發悶了，以前在東院的時候好歹還會有一個湖心亭可以坐坐，現在在這只能帶著這個小屋子裏…”
她還在絮絮叨叨地說，面前的男人耐心地聽她委屈抱怨，像是一點脾氣也沒有，時不時地還要回她一笑，眼裏映著她的倒影，盡是寵溺。
什麽時候她變成這樣的？會在他面前撒嬌賣乖，甚至是試探的討到好處，而他竟然還會這麽包容自己。這可和從前脾氣暴躁的顧六公子大相徑庭，自己也不知什麽時候竟然退下了外面溫順的皮。
葉蓉啞聲，思緒一時淩亂，驀地從他身上起身，背對著他，幹咳一聲。
身後坐著的人疑惑問她，“怎麽不說了？”
葉蓉閉了閉眼，才轉過身，溫聲道“奴婢有些累了，想休息，煩請公子離開。”
她稱自己奴婢，就是在提醒自己。不要忘了自己的身份，更不要忘了，她一直想的是要逃離這個摩羅，絕不是像現在這樣。
顧華庭自然感覺到她一瞬的轉變，挑眉看她，語氣不自覺沈下，“哪裏不舒服，我讓人找李凡來。”
葉蓉道“不必再麻煩李郎中，奴婢休息一會兒就好。至於外出的事兒，奴婢在這屋裏實在憋悶，還請公子能讓奴婢出去走走。”
顧華庭皺眉，這一聲聲“奴婢”聽得他刺耳。大魏法律嚴明，女子在家中地位低下，凡是妾室都要以奴婢自稱。從前也就罷了，如今他怎麽聽怎麽別扭，“你既然脫了奴籍，以後不許再稱自己奴婢。”
葉蓉眼睛一動，自己和他說著要出客棧的話，他怎麽想到奴婢上去了。她乖順地應聲，“是。”
顧華庭心下生出幾許的煩躁，不願再待，甩袖出去，走到門口，又轉過身看她，“既然你想出去，明日我便帶你出去走走。只要你應一件事，不許再想著逃跑。”
他終究還是放心不下。
葉蓉再乖順地應聲。
翌日
客棧門前早早停好馬車，今日起時，顧華庭給她外面披了一件雕花的紅色鬥篷，桃粉的顏色，襯得人嬌俏動人。兜大的帽子把她罩在裏面，小臉都看不見。
現已至夏日，葉蓉嫌悶熱，要拿下來，被顧華庭按住，上馬車後再拿下來。
這一日後，葉蓉才知他口中的上馬車是什麽意思，這是要她一日都坐在馬車裏，不能出去。
顧華庭思量道，“你也可以躺著，裏面足夠寬敞。”
葉蓉不願，她爭辯幾分，“奴婢，”收到顧華庭的眼神“奴婢”二字被她收回去，“我想出去走走，不是坐馬車。”
顧華庭一本正經道“你也可以選擇在客棧裏走走。”
葉蓉不甘不願地上了馬車。
白日集市上人如潮水，車馬如龍，葉蓉身處其中，掀開車簾向遠處張望，一時竟有一種不知身處何方地迷茫之感，她就這般離開顧府跟在顧華庭身邊，無名無份，只能算得上他一個外室，不過仗著他的幾分寵愛，或者更多的是因為她腹中的這個孩子。
恍惚之中，葉蓉看到一個戴著冪籬的女郎，竟覺得有幾分熟悉，女郎掀開冪籬，露出那張可怖的面容，葉蓉心下一跳，這人竟是顧華庭曾經的妾室婉秀。
她不知是不是自己看錯，再望向外面時已經沒了人影。
顧華庭發覺她的異樣，摟著她的肩，問她，“看什麽呢？”
葉蓉搖搖頭，“沒什麽。”
她確信那個戴著冪籬的女郎就是婉秀，她雖面容盡毀，但那樣一雙眼葉蓉不會忘記。她眼裏充斥著對她的憎惡，甚至恨意。不是說當初她被賣到勾欄院，為何會變成如今的這副模樣？
葉蓉仰頭看著一側的男人，這是他做的嗎？因為婉秀害她落水，所以他盛怒之下做了這些事，還是另有隱情？
十日後，李郎中如約而至。
與此同時，李府的宅門也隨之打開。
李氏看著面前戴著冪籬的女郎，“姑娘，您是來問診的？郎中他不在，你明日再來吧。”
婉秀攔住她將要關門的手，“您是李郎中的夫人？”
李氏點頭。
婉秀有幾分悲戚道“我本是來梧州投奔親戚，哪知路上被歹人所害，現如今面容盡毀，無依無靠，聽聞梧州李郎中李凡醫術高超，我想來問診一二，又因面容醜陋，無處可去，不知夫人可否收留。”
李氏為難。
婉秀從包袱裏拿出幾個玉鐲，這是她先前早就藏好，才沒被搶去的東西，給她，“這些都送給夫人，只求夫人收留。”
李氏見那玉鐲是上好的材質，立馬樂開了眼，招呼她進來。
給她收拾好一間臥房，婉秀進去，拿下冪籬，李氏鋪好被褥，笑著轉身看她，見到那張臉，險些被嚇得暈過去。她還未見過如此可怖之人。
婉秀心裏冷笑，面上慌亂地帶上冪籬，轉過身，“對不起，夫人，對不起，是我嚇著您了。”
李氏緩過神，還是不敢看她，面容有些僵硬，“沒事的，姑娘，我沒事，是我這反應過激了。”
婉秀搖搖頭，帶著哭腔，“都是我這張臉，我知道你們沒有一個人喜歡。”
一張臉對女人有多麽重要，李氏當然知道，她同情道，“這不是姑娘的錯，姑娘的臉像是被利器劃的，才變成這樣。是哪個歹人，竟然能對一個弱女子下如此重的手？”
婉秀只哭著搖頭不說話，忍不住哽咽。
李氏對這個柔弱的姑娘更加憐憫，“你同我說說，我夫君在梧州還有幾分地位，我帶你去報官，姜那些歹人嚴懲。”
婉秀像是聽到了希望，回頭滿懷希冀地看著李氏，“真的嗎？”
李氏此時沒那麽怕了，道“自然。”
婉秀這才哭著把自己的一番遭遇說出來。
“害我的正是徐州顧家的六公子，顧華庭。”
她這一開口，李氏就呆住了，怎麽又是這個把人家姑娘肚子搞大的顧六公子。他先將清白姑娘肚子搞大不算，竟然還對一個弱女子使用這等暴行，簡直天地可誅。
李氏越想越是憤懣，對婉秀安撫道，“你別怕，將你的事都說出來，我定會還你一個清白。”
“我本是上京的官家小姐，到了徐州後父母遭仇人所殺，幸得顧六公子相救，他把我帶回顧府，我以為是我運氣好，遇到一個好人。哪知這顧六公子就是一個畜牲，他日日淩辱我，對我做盡不恥之事，我每日都以淚洗面。後來我還發現他竟然搶占了他叔父的女人，那女人不肯從他，她就打她，被我發現，他就把我賣到勾欄院裏，還刮花了我的臉，讓我淪落至此。幸得他人想助，我才從徐州逃出來，一路乞討，到梧州尋親。給夫人的那對鐲子，是我娘親在世時最後的遺物了。”
婉秀哭得泣不成聲。
李氏義憤填膺地道“我夫君正在給顧六公子藏起的女人診治，現在便帶你去找他對峙。”
說著，就要拉她的胳膊往外面走。
婉秀倉皇停住，“不，不要，他會殺了我的！”
李氏不成器地看她，“這事上還能沒有王法不成？這顧六公子真是混賬，怪不得還沒成婚就把人家的姑娘的肚子搞大。”
婉秀聽到這一楞，“夫人您是何意？”
李氏面容尷尬，自知失言，“姑娘有所不知，我夫君去給顧六公子診脈的人是他房中藏的姑娘，那姑娘早就懷了身孕，顧六公子卻還讓人瞞著不告訴她。”
婉秀止了淚，開始思索，她今日在集市上故意露面，就是想看顧華庭身邊的女人是誰，想不到這個人竟然是葉蓉，而且她還懷孕了，是顧華庭的孩子。
顧華庭怎會允許別的女人有孕，葉蓉又是怎麽出了顧府和他同在一起？
婉秀思索不得，和李氏說了會子話，又說自己累了，想歇一歇。
李氏由著她，出去時，被婉秀叫住，“我方才同夫人說的事，夫人定不要讓旁人知曉，我現在只想醫治好臉，然後離開梧州，回上京投奔其他姑母。”
李氏點頭，但她向來是個憋不住話的人，李郎中一回來，李氏忍不住把婉秀的事和他說了。
李郎中訝異，顧華庭雖行事強硬，甚至從不給人臉面，但他好歹是個文人出身，也曾參加過科舉，更何況，他觀察顧華庭對客棧女郎的愛惜程度，絕不像是一個脾氣暴躁，動手打女人的人。
相比如此，他更願意相信家裏來的婉秀曾是顧華庭的一筆風流債，來這討債來的。李郎中活了大半輩子，比李氏活得明白，顧華庭不能得罪，至於來家的婉秀姑娘，既然李氏一心要治好她的臉，李郎中也不好拂了妻子的面子，想著把人治好，就把她送走。若是被顧華庭發現，說得還要拿他這把老骨頭開刀。
夜裏不方便再去打擾，翌日，李氏敲開婉秀的門，裏面被褥疊的整齊，空空蕩蕩地沒了人影。
李氏納悶，走進屋，桌案上放了一張字條。她幼時府中請過姑姑教書，是以認得字。
“婉秀有事要早出去一趟，夫人莫擔憂，婉秀留。”
雖說不讓她擔憂，可李氏忍不住猜測，她不會是去找顧華庭報仇了吧！
李氏這般猜測不禁心思重起來，她是家中獨女，最是看不慣那些恃強淩弱的人，猶如聽完婉秀的一番陳詞，更覺得那個顧六公子是個畜牲。
她找不到人，心裏更急。
李郎中從外面走過來，看她這火急火燎的模樣，不禁問她，“怎麽了？”
李氏情緒爆發出來，“都怨你，我昨日與你說那個顧六公子不是個好東西，你偏不信，你看婉秀姑娘不知什麽時候走了，她若是去找顧六公子報仇，依著顧六公子的權勢地位，婉秀能落得個什麽好下場。”
李郎中知道自己的妻子雖然嘴毒，但是心腸最軟，可心腸軟也不能是被人利用的手段，婉秀來歷可疑，又故意說那些話引得妻子同情，李郎中現在心裏想的是該不該和顧六公子說說這個婉秀姑娘，不要讓他有什麽猝不及防的事，一把火再燒到他這可就不好了。
夫妻兩人各懷心思，誰都不肯放軟。李氏當即就要出門去找婉秀，李郎中也沒攔著她，正走著，剛出了門口，就見婉秀戴著冪籬從外面走了回來。
李氏有兩個兒子，卻沒有女兒，她想著自己要是有個閨女，也該是婉秀這麽大了，可惜了一個好姑娘，白白讓人糟踐。
婉秀眼角泛紅，含淚道“夫人，只有你肯收留我了。”
李氏心疼地抱住她，安撫她的後背，“好孩子，你這一大早上去哪了？”
婉秀搖搖頭不說話，嗚嗚咽咽，是又要哭出來，李氏連忙住嘴不問，拉著她回屋。
李郎中見妻子出門不久又回來，身後還領著一個清秀的姑娘，猜測她就是妻子口中受盡顧六公子欺辱的婉秀。
李郎中站在院裏瞇眼看著戴著冪籬的女郎。
李氏拍向他，“你看什麽看，快去給秀兒拿點吃的。”
秀兒？李郎中笑，得，才不過一日，就當自己親閨女養著了。
李氏看著她失魂落魄的模樣既心疼又不放心，“和我說說，你這是怎麽了？怎麽一大早出去？”
婉秀似是驚恐，隔著白紗，能看到她烏黑瞪大的瞳孔，“夫人，我今日見到顧六公子了。”
“我現在囊中羞澀，又不好白白在這裏吃飯，還要勞煩李郎中醫治，今日我本想到集市上看看繡樣，想做些繡品換錢，想不到就遇到了顧六公子。”
“夫人，我好怕。李郎中也在給顧六公子醫治，您求求他，不要把我在這的事說出去好不好，求求您了。”
她兩眼含淚，聲音淒婉，是萬念俱灰的絕望之感，當真怕極。
李氏保證，“你放心，我不會讓他說出去，他若是敢，我就把他趕出這個家門。”
婉秀得了保證，松下一口氣，無人可見，白紗冪籬的掩蓋下，女郎的嘴角微微翹起，這一大早出去還是有用的。
葉蓉醒來喝了一碗白粥，她油膩的東西不能吃，只能吃清淡，好在客棧的飲食好，也不知是不是得了顧華庭的吩咐，變著花樣的給她做白粥喝。
顧華庭一早就不見人，像是有急事要他去處理，葉蓉坐在床上，身上連件外衣都沒穿，額頭還冒著薄汗，原來北方的夏日也這麽悶熱。
顧華庭每日都要和葉蓉宿在一處，隔壁成了他的書房，看完徐州來的信，顧華庭眉頭緊鎖，回靠在太師椅上。
他的堂叔可真是會挑時候。趁著他不在徐州，就要把李元槐撬過去，斷了他的西域商路。蓉兒有身孕動不得，這李元槐還要他親自去應付，若是不去，真被顧南溪得逞，他失掉的不只是西域商路還有整個西北的人脈往來。李元槐樹掌控西北，他顧華庭有野心，勢必要整個成他的囊中之物。
一面是他動心的女人，另一面則是他一直想要達成的野心。
他終究是不甘心，沒了功名路，一直被人踩在腳下。
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